Creemos en el amor y en el matrimonio como una forma de celebracion. Sin embargo, la realidad nos ensena que las relaciones pueden terminar, y cuando eso ocurre, la forma en que se reparten los bienes puede convertirse en una pesadilla. En Colombia, muchas personas descubren demasiado tarde que no tomaron las precauciones necesarias para proteger lo que construyeron con su esfuerzo.
Este articulo aborda dos temas fundamentales que toda persona casada o que planea casarse deberia conocer: las capitulaciones matrimoniales como herramienta preventiva, y los derechos que tiene el conyuge que ha sostenido economicamente el hogar cuando el otro no ha contribuido.
La sociedad conyugal: la "bolsa" donde va todo
Para entender por que es tan importante planificar, primero hay que entender como funciona la sociedad conyugal en Colombia.
Cuando dos personas se casan, la ley crea automaticamente una sociedad conyugal. Puede imaginarse como una bolsa donde los esposos depositan sus bienes y deudas con la finalidad de hacer vida en comun. Todo lo que se adquiere durante el matrimonio, incluyendo salarios, prestaciones sociales, honorarios profesionales, propinas, regalias y cualquier otro ingreso derivado del trabajo, entra a esa bolsa segun lo establece el articulo 1781 del Codigo Civil.
Cuando la relacion termina y se produce el divorcio, viene la liquidacion de la sociedad conyugal. En esa etapa se hace un inventario de todos los bienes y las deudas, se pagan las obligaciones pendientes y se reparte el resultado entre ambos conyuges. Ese resultado se llama gananciales, y en principio cada conyuge tiene derecho a recibir la mitad.
El problema surge cuando esa reparticion no refleja la realidad de quien construyo el patrimonio.
Capitulaciones matrimoniales: el acuerdo que puede salvarte
Para quienes aun no se han casado o planean hacerlo, la ley ofrece una herramienta poderosa de planificacion patrimonial: las capitulaciones matrimoniales.
Las capitulaciones son acuerdos que se celebran antes del matrimonio mediante los cuales los futuros esposos definen exclusivamente como seran las relaciones patrimoniales entre ellos, segun lo establece el articulo 1771 del Codigo Civil. Tambien son aplicables a las uniones maritales de hecho.
Es un contrato de interes publico que debe formalizarse mediante escritura publica ante notario. Si no se cumple esta formalidad, el acuerdo sera ineficaz.
Que se puede pactar en las capitulaciones?
Las capitulaciones pueden ser totales o parciales. Las totales eliminan completamente la sociedad conyugal, de modo que cada conyuge conserva la propiedad exclusiva de todo lo que adquiera. Las parciales simplemente modifican algunos aspectos del regimen general.
Excluir los ingresos laborales. Se pueden excluir de la sociedad conyugal los salarios y prestaciones sociales, los honorarios profesionales, las remuneraciones por contratos de prestacion de servicios, las propinas, las regalias y cualquier emolumento que se derive directa o indirectamente de la actividad laboral de cada conyuge. Esta es quizas la clausula mas relevante.
Excluir los rendimientos de bienes anteriores al matrimonio. Si uno de los conyuges tiene bienes adquiridos antes del matrimonio, puede pactar que los frutos, rendimientos o el dinero obtenido por la explotacion o venta de esos bienes no entre a la sociedad conyugal.
Asignar un ingreso periodico al conyuge dedicado al hogar. Un conyuge puede reservarse el derecho de recibir una cantidad de dinero, ya sea por una sola vez o de forma periodica, a cargo de la sociedad conyugal o del otro conyuge. Esto es especialmente importante para quien se dedicara al cuidado de los hijos y del hogar.
Excluir cantidades de dinero para adquirir bienes propios. Se puede reservar una cantidad de dinero destinada a comprar bienes que no seran parte de la sociedad conyugal, conforme al numeral 2 del articulo 1783 del Codigo Civil.
Declarar y excluir deudas propias. Cada conyuge puede declarar sus deudas preexistentes y excluirlas de la sociedad, de manera que el otro conyuge no sea responsable de ellas.
Renunciar a los gananciales. Es posible pactar que uno o ambos conyuges renuncien anticipadamente a los gananciales que les corresponderian en caso de liquidacion.
Un beneficio adicional que pocas personas conocen: cuando existen capitulaciones, cada conyuge tiene derecho a exigir que los acreedores de la sociedad conyugal se paguen con los bienes de esa sociedad antes de perseguir los bienes propios del conyuge.
Cuando no hubo capitulaciones: el conyuge que no aporta y quiere la mitad
Que ocurre cuando no se celebraron capitulaciones matrimoniales y, al momento del divorcio, uno de los conyuges descubre que el otro nunca contribuyo economicamente al matrimonio pero reclama la mitad de todo?
Esta situacion es mas comun de lo que se piensa. Personas que durante anos sostuvieron el hogar, pagaron la hipoteca de la vivienda, financiaron la educacion de los hijos y cubrieron todos los gastos familiares, se encuentran con que su conyuge exige el 50% de los bienes al momento del divorcio.
La ley colombiana ofrece herramientas para enfrentar esta situacion, aunque muchas personas las desconocen.
Los ingresos malgastados tambien eran de la sociedad conyugal
El primer punto clave es entender que, segun el articulo 1781 del Codigo Civil, los salarios y emolumentos obtenidos durante el matrimonio forman parte de la sociedad conyugal. Esto significa que si un conyuge recibia ingresos pero los malgastaba en gastos personales, vicios o actividades que no beneficiaban al hogar, estaba disponiendo de recursos que pertenecian a la sociedad conyugal sin el consentimiento ni el beneficio del otro conyuge.
Las deudas domesticas son responsabilidad de ambos
El segundo punto fundamental es que el articulo 2 de la Ley 28 de 1932 establece que las deudas domesticas ordinarias y las relacionadas con la crianza, educacion y establecimiento de los hijos comunes son responsabilidad de ambos conyuges. Ambos responden solidariamente frente a terceros y proporcionalmente entre si.
Que significa esto en la practica? Que si uno de los conyuges asumio la totalidad de los gastos del hogar, la hipoteca, los servicios publicos, la alimentacion, la educacion de los hijos y demas gastos domesticos, mientras el otro no aportaba nada teniendo la posibilidad de hacerlo, entonces entre ellos se genera una deuda. El conyuge que pago tiene derecho a reclamar al otro el reembolso de lo que pago en exceso.
El resultado: no necesariamente es mitad y mitad
Cuando se combinan estos dos elementos —los ingresos malgastados que pertenecian a la sociedad y las deudas domesticas no asumidas— el conyuge que no contribuyo puede terminar debiendo mas de lo que le corresponderia recibir como gananciales. Si usted puede demostrar que su conyuge no contribuyo economicamente al matrimonio teniendo la posibilidad de hacerlo, puede solicitar al juez que tenga en cuenta estas circunstancias al momento de la liquidacion para lograr una distribucion mas equitativa de los bienes.
La prevencion es la mejor estrategia
Los dos escenarios que hemos descrito ilustran una verdad fundamental del derecho de familia: es mucho mas facil prevenir un problema patrimonial que resolverlo despues.
Si aun no se ha casado, tiene la oportunidad de celebrar capitulaciones matrimoniales que protejan su patrimonio desde el primer dia. Si ya esta casado y enfrenta una situacion de desequilibrio patrimonial con su conyuge, tiene herramientas legales para defenderse. En cualquiera de los dos casos, la clave es actuar con informacion y con el acompanamiento profesional adecuado.
No deje su patrimonio al azar
En Torregrosa Abogado somos especialistas en derecho de familia, divorcios y liquidacion de sociedades conyugales en Medellin. Ya sea que necesite asesoria para redactar capitulaciones matrimoniales antes de su matrimonio, o que este enfrentando un divorcio donde necesita proteger lo que construyo con su esfuerzo, podemos ayudarle.
Cada caso es diferente, y la estrategia legal correcta puede hacer la diferencia entre proteger su patrimonio o perderlo.
Este articulo tiene fines informativos y educativos. No constituye asesoria legal personalizada. Para un analisis especifico de su caso, consulte directamente con nuestro equipo profesional.